星云大师​1927年8月19日(农历七月廿二日)生于江苏江都(在今扬州市)。父李公讳成保，母亲刘玉英。排行第三，上有一兄一姐，下有一弟。

1931年开始随信佛的外祖母茹素。

1934年入私塾读书。

1937年父亲至南京行商失踪。

1937年12月中旬南京大屠杀的时候，扛了两个小被单，跟着流亡的人潮逃亡流浪。

1938年随母至南京寻父，后于栖霞山寺礼志开上人披剃出家，法名悟彻，号今觉。祖庭为宜兴大觉寺，为临济宗第四十八代传人。剃度后，即进入栖霞律学院修学佛法。

1941年，在栖霞山寺乞受具足大戒。

1944年，在常州天宁寺参学。

1945年，进入焦山佛学院就读。

1947年，返宜兴白塔山大觉寺礼祖，受命任当家。并任白塔国民小学校长。

1948年，任南京华藏寺监院，兼为《徐报》主编《霞光副刊》，同年与同学智勇法师创办《怒涛月刊》。

1949年春，组织僧侣救护队来到台湾，最初在桃园县的中坜圆光寺修行，加入慈航法师创办的台湾佛学院为学僧。七月、因为不同派系佛教人士的攻击，慈航法师与台湾佛学院学僧遭到逮捕，被指称为匪谍，下狱二十三天，据传因私下与国民党达成协议并获得时任中国佛教会常务理事的国民党国大代表李子宽和孙立人夫人孙张清扬等人担保才出狱。在李子宽的劝说下，加入中国国民党。后至台中主编《觉群周报》。冬，受妙果老和尚指示至苗栗法云寺看守山林三个月，开始写作《无声息的歌唱》一书。

1951年，主编《人生月刊》。

1952，当选中国佛教会常务理事。

1953，应宜兰马腾、李决和、林松年居士等之礼请，驻锡雷音寺，积极展开各项弘法活动，如组织宜兰念佛会，开办儿童星期学校、学生会、青年会，成立青年歌咏队、佛教青年弘法队，并每月往返于邻近乡镇布教弘法。出版《观世音菩萨普门品讲话》、《无声息的歌唱》。

1954，出版《玉琳国师》。成立虎尾、龙岩念佛会。

1955，主办宜兰县布教大会，将佛法以通俗的方式，带入每个乡村，并在台北各地区巡回弘法。应大藏经印行委员会之邀，发起环岛布教，宣传影印大藏经。更进一步，利用幻灯片布教，开创现代化布教之始。宜兰第一座念佛会讲堂落成。《释迦牟尼佛传》出版，为佛教书籍第一本精装书。

1956，成立头城、罗东、台北念佛会并创办佛教第一所幼稚园-慈爱幼稚园。

1957，筹建的高雄佛教堂落成，特从香港礼请月基和尚担任住持，自任监院。放弃进入日本大正大学博士班就读的机会。在新北投购得"普门精舍"作为道场，此为来台游化多年，第一个安住写作之所。主编《觉世旬刊》。

1959，支援西藏佛教"抗暴"及佛诞节，首创花车游行。任宜兰县佛教支会理事长。三重埔佛教文化服务处正式开幕。出版《十大弟子传》。

1960，出版《八大人觉经十讲》。主编《今日佛教》。

1961，担任《今日佛教》发行人。领导宜兰青年歌咏队灌制全台湾第一组佛教唱片六张。连任宜兰县佛教支会理事长。

1962，接办《觉世旬刊》，任发行人。发起组织编辑中英对照佛学丛书委员会。

1963，大弟子心平剃发出家。与白圣法师等人组成"中华民国佛教访问团"，访问东南亚各国。会见泰国国王普密蓬、印度总理尼赫鲁及菲律宾总统迪奥斯达多·马卡帕加尔等人。在印度要求释放七百名被捕华人，并救出高雄渔船两艘。

1964，出版《海天游踪》。寿山寺落成。创办寿山佛学院。与悟一、南亭法师共同创办佛教智光商工职业学校。

1965，出版《觉世论丛》。

1967，变卖高雄佛教文化服务处房屋，购得高雄县大树乡麻竹园二十余甲山坡地作为建寺用地，于五月十六日破土，定名为"佛光山"。寿山佛学院移址佛光山，更名为"东方佛教学院"。

1969，举办第一届佛光山大专佛学夏令营。

1971，大悲殿落成及佛像开光，并首次传授万佛在家菩萨戒会。当选中日佛教关系促进会会长。

1972，制订佛光山宗务委员会组织章程，自此，佛光山成为有制度、有组织的现代教团。《释迦牟尼佛传》改编为连续剧《佛祖传》在台视播出。

1975，于台湾"国立艺术馆"举行佛学讲座，首创台湾岛内第一位进入"国家殿堂"的出家人。

1976，组团代表中国佛教会赴美，庆贺美国立国二百周年纪念。是我国佛教界第一次正式组团访问美国。

1977，庆祝开山十周年，首度传授万佛三坛大戒，任得戒和尚，被誉为模范戒期。成立《佛光大藏经》编修委员会。创建普门中学。

1978年"国际佛教促进会"成立，荣膺首任会长。开启每年在台北国父纪念馆举行佛学讲座之始。为中国佛教青年会发起人代表，正式具文向内政部申请成立。

1979，"佛教梵呗音乐会"为自强爱国义演，假台北国父纪念馆举行，是佛教音乐进入"国家殿堂"的开始。《星云大师讲演集》第一集出版，后陆续出版二至四集。《玉琳国师》改编为舞台剧《万金和尚》，假台北市国立台湾艺术馆演出。创办《普门杂志》。

1980年撰写《佛光山之歌》，由台北工专吴居彻教授作曲。荣任中国文化大学印度研究所所长。荣获台北市话剧学会颁赠剧运贡献奖。

1981，在日本太平洋大饭店与暌违四十年的母亲初次见面。应聘为东海大学哲学系教授。

1982，开启每年在高雄文化中心举行佛学讲座之例。

1984，于美国洛杉矶与达赖喇嘛四次会谈。1985，公共电视播出"星云大师佛学讲座"，荣获社会建设金钟奖。"六祖法宝坛经"在台视播出，首开佛教电视讲经的先例。美国佛教青年总会在洛杉矶正式成立，膺选为理事长。中华汉藏文化协会成立，出任理事长。荣任世界佛教青年会荣誉会长。依组织章程宣布退位，传法予大弟子心平。从此"恪遵佛制，薪火相传，以制度管理，以组织领导"，树立道场民主化之典范。

1986年，任中国国民党党务顾问获颁二等卿云勋章与"功在党国"匾额乙面。获赠高雄市市钥，成为高雄市荣誉市民。

1987，"星云禅话"在台视播出。由马来西亚佛教青年总会举办的"南北大师喜相会"讲座，代表北传佛教与南传佛教的达摩难陀大师共论教义。接受台湾"国防部"的邀请，至各地军中监狱巡回演讲。应马佛总主席金明大法师暨新加坡佛教界之邀，率领二十人访问团，前往星马等地弘法访问。这是该会成立二十多年来，首次正式具函邀请外国法师弘法访问。邀约一千二百位六十岁寿星上山，共庆六十岁寿诞。

1988，美国西来寺落成。送爱心到泰北，组成五十余人泰北弘法义诊团，赴泰北偏远地区义诊、弘法、布施，并于同年当选中国国民党第十三届中央评议委员。

1989，应邀为美国加州州议会主持新年度开议洒净祈福法会，创佛教仪式第一次在西方议事殿堂举行。"每日一偈"在台视播出。"星云禅话"荣获社会建设金钟奖。应中国佛教协会会长赵朴初之邀，赴大陆弘法探亲。并与全国政协主席李先念在人民大会堂福建厅会晤。开始在《普门杂志》发表"星云日记"，成为最受欢迎的专栏。达赖喇嘛访问西来寺。

1990，母亲第一次到台湾-佛光山。应邀在香港红磡体育馆佛学讲座，开启每年在红馆弘法之始。

1990年7月，星云大师于美国加州创办西来大学。2006年西来大学正式成为美国大学西区联盟(WASC)会员，为美国首座由中国人创办并获得该项荣誉之大学。

1990年，应邀在香港红磡体育馆佛学讲座，开启每年在红馆弘法之始持续至2008年长达19年。1991年，成立中华佛光协会(后成立国际佛光会后更名为国际佛光会中华总会)。

1991，成立中华佛光协会。发起"佛力平正二二八死难同胞慰灵法会"。华视播出"星云法语"，荣获社会建设金钟奖。荣获香港总督卫奕信爵士夫人颁赠"公益金特别筹募奖"。不慎跌伤腿，住院开刀治疗。创办西来大学。

1992，国际佛光会世界总会于西来寺成立，并召开第一次会员代表大会，洛杉矶蒙特利尔市长姜国梁宣布五月十六日为"国际佛光日"。至棉兰Tiara饭店大会堂弘法，是首位在印尼公开演讲的大师。开始每月为《普门杂志》写一篇百语。根据《玉琳国师》改编的电视连续剧《再世情缘》于中视播出。膺聘为世界佛教徒友谊会永久荣誉会长。

1993，率领慈庄、慈惠等人，返乡探视母亲，并在南京会见教界长老。应桃园县长刘邦友之邀，主持全国首座巨蛋体育馆落成剪彩洒净仪式暨佛学讲座。首次举办"佛光亲属会"，与出家入道弟子的家长联谊接心。应莫斯科及圣彼得堡协会之请，率领弘法团前往俄罗斯访问，并探索当地发展佛教的机缘。佛光大学人文社会学院于宜兰礁溪举行动土典礼。《佛光会》连续荣获内政部颁发"全国绩优社会团体奖"。

1994，《星云说》、《星云说喻》分别在中视及台视播出。出面协调台北市大安公园"观音不要走"事件，圆满解决。奥斯汀佛光山破土，市议员卡斯代表市长宣布九月十日为"奥斯汀佛光日"，并致赠奥斯汀市金钥匙。至南非为当地有史以来第一批原住民举行剃度典礼。

1995，由符芝瑛小姐撰写、天下文化公司出版的《传灯-星云大师传》问世。荣获全印度佛教大会颁赠象征佛教界的诺贝尔奖-佛宝奖。大弟子心平圆寂。自费出版《佛教丛书》，赠与本山徒众及檀讲师、功德主。

1996年，应邀在吉隆坡莎亚南体育馆主持万人皈依典礼暨万人献灯祈福弘法大会，有八万人参加。接待专程访问西来寺的美国副总统高尔先生。庆祝开山三十周年，李登辉致赠《传灯万方》匾额道贺。母亲李刘玉英居士-老奶奶在美国西来寺往生，高寿九十五。创设南华管理学院。

1997年，在意大利梵蒂冈与天主教教宗约翰·保罗二世进行世纪宗教对话。主持佛光山第六任住持升座暨封山大典。荣获"中华民国"内政及外交双料壹等奖章。《有情有义-星云回忆录》有声书正式发表。获选为加拿大1470AM中文电台阳光计划选拔的十大伟人之一，著作《玉琳国师》及《传灯-星云大师传》入选十大好书。荣获华夏壹等奖章。

1998年卸下国际佛光会中华总会总会长职务，将印信移交予新任会长吴伯雄先生。首次于印度菩提伽耶传授国际三坛大戒暨在家三皈五戒。带团前往泰国恭迎佛牙舍利莅台。主持西来大学第一届毕业典礼。往马来西亚与总理马哈迪会谈。休斯敦道场洒净动土仪式，该市市长订六月二十日为"星云大师日"。

1998年，72岁寿辰，连战副省长致赠"吾党之光"寿匾祝贺。

1999年，4月发起设"国定佛诞节"，影响"立法院委员"潘维刚、萧金兰、郑水龙、张蔡美等207位立法委员及民众逾百万人联合签署，并于1999年8月30日由时任"台湾省主席"的李登辉于佛光山寺如来殿大会堂宣布将农历四月八日订为国定佛诞节并于母亲节同日放假，成为佛教东传中国二千年以来首度国定佛诞节(香港于1998年定佛诞为假期，但非全国假期)。

1999年，带领《佛光山梵音赞颂团》到欧洲，作为期一个月的弘法演出。其间，获悉台湾九二一震灾，伤亡惨重，除领众诵经荐亡外，并呼吁全球佛光人成立世界性的《援助震